Práticas esportivas, aulas de música e reforço escolar são algumas das atividades desenvolvidas por alunos da rede pública de Bento Gonçalves que participam do Projeto Esperança – Pelotão Curumim, uma bela iniciativa do 6º Batalhão de Comunicações do Exército Brasileiro, em parceria com o Rotary Club de Bento Gonçalves e a CERAN. Na primeira semana de junho, eles receberam uniformes completos, com calça, camiseta, casaco, calção, tênis e camiseta esportiva, além de mochilas e material escolar. A representante da CERAN, Danila Toller, esteve presente e entregou pessoalmente os uniformes aos participantes do projeto.
Desenvolvido há 21 anos em Bento Gonçalves, o Projeto Esperança foi criado inicialmente em todas as cidades brasileiras onde há unidades do Exército, mas hoje sobrevive em apenas algumas delas, pois seu funcionamento depende, entre outras coisas, de parceiros. Justamente pela relevância do trabalho desenvolvido é que a CERAN decidiu apoiar a iniciativa.
A gestão do Projeto Esperança cabe à Associação Amigos da Criança, instituição criada pelo Rotary Club de Bento Gonçalves e responsável por buscar novas parcerias, coordenar a realização das atividades de formação educacional e oferecer boas perspectivas aos participantes. Para tanto, todos seguem uma rotina diária bem definida. Assim que saem da escola, eles vão para o 6º Batalhão, onde vestem o uniforme do projeto e almoçam no refeitório. À tarde, no contraturno escolar, iniciam as atividades educacionais, como esportes, música e reforço escolar.
O prédio onde funciona o projeto fica dentro do próprio Batalhão e conta com várias salas de aula, além de sala de jogos, vestiários, cozinha e uma mini‐lavanderia, onde o uniforme escolar é lavado e seco antes de os alunos retornarem para suas casas, ao fim do dia. Segundo o coordenador do projeto, Sargento Gelson Luís Scalco, essa medida é fundamental para higiene pessoal, já que muitos não têm esse cuidado em casa, seja por restrições financeiras, seja pela carência de um ambiente familiar acolhedor. O próximo espaço a ser criado no prédio é o da biblioteca, ainda em fase de instalação.
Outra preocupação do Projeto Esperança é oferecer oportunidades de trabalho aos alunos participantes. Assim, periodicamente, eles fazem cursos de capacitação no SENAC ou SENAI e são encaminhados ao programa Menor Aprendiz. Além disso, empresas da região também fazem contato, com o propósito de buscar alunos para atender suas necessidades, já que se tratam de adolescentes disciplinados e devidamente capacitados pelo projeto.